Цель и значение проекта
Цель проекта — с помощью моделирования процессов свёртывания/развёртывания молекул белка получить лучшее понимание причин возникновения болезней, вызываемых дефектными белками, таких как Альцгеймера, Паркинсона, диабет типа II, болезнь Крейтцфельдта — Якоба (коровье бешенство), склероз и различных форм онкологических заболеваний. К настоящему времени проект Folding@home успешно смоделировал процесс свёртывания белковых молекул на протяжении 5—10 мкс — что в тысячи раз больше предыдущих попыток моделирования. По результатам эксперимента вышло чуть менее 200 научных работ.
Принципы работы
Для выполнения вычислений Folding@home использует не суперкомпьютер, а вычислительную мощь сотен тысяч персональных компьютеров со всего мира. Чтобы участвовать в проекте, человек должен загрузить небольшую программу-клиент. Клиентская программа Folding@Home запускается в фоновом режиме и выполняет вычисления лишь в то время, когда ресурсы процессора не полностью используются другими приложениями.Программа-клиент Folding@home периодически подключается к серверу для получения очередной порции данных для вычислений. После завершения расчётов их результаты отсылаются обратно.
Участники проекта могут видеть статистику своего вклада. Каждый участник может запустить программу-клиент на одном или более компьютерах, может вступить в одну из команд.
Текущее состояние проекта
По состоянию на 11.05.2016 во FLOPs'ах мы приближаемся к 100 петафлопсам, что станет важной вехой в вычислениях. С точки зрения нашей способности решать сложные задачи, мы оперируем гораздо большими мощностями, более комплексными системами, в течение более длительного времени, чем когда-либо прежде, что, возможно, является наиболее важной частью, а не просто голым увеличением количества чисел.
По состоянию на 15 мая 2013 года в проекте Folding@Home активны около 220 000 CPU, 23 000 GPU[4]. Суммарная производительность составляет 7 петафлопс. В 2007 году книга рекордов Гиннесса признала проект Folding@Home самой мощной сетью распределённых вычислений.
По состоянию на июнь 2018 года проект Folding@Home занимает третью строчку мирового рейтинга самых мощных систем распределённых вычислений, уступая лишь Bitcoin, мощность которого составляет 282 петафлопс и самому мощному суперкомпьютеру, занимающему первую строчку в мировом рейтинге суперкомпьютеров TOP500 американский «Summit» с мощностью около 122,3 петафлопс, второе место у китайского «Sunway TaihuLight» (93 петафлопс).